“En troldkælling kom gående gennem skoven med sin unge hængende i en birkebarkspose på ryggen. Han var stor og hæslig, med hår som børster, tænder som syle og klo på lillefingeren, men troldkællingen syntes naturligvis, at der ikke fandtes dejligere barn i verden.”

Sådan begynder Selma Lagerlöfs dramatiske og gribende fortælling om at være udstødt – og om den pris, som må betales af hende, som er modig nok til at forsvare den udstødte – og som dermed sætter sig op imod gruppen. Tilmeldte klasser modtager undervisningsmateriale, der inddrager H.C. Andersens Den grimme ælling samt den bibelske fortælling om Zakæus.